Diagnosi di asma
Diagnosi di asma
L'asma, una patologia polmonare cronica, colpisce circa 25 milioni di persone negli Stati Uniti, pari a circa l'8% della popolazione. L'asma è caratterizzata da riacutizzazioni ricorrenti di respiro affannoso, tosse e mancanza di fiato, che causano milioni di giorni di scuola e di lavoro persi, oltre a numerose visite mediche e al pronto soccorso. Nonostante la sua frequenza, la diagnosi di asma può essere difficile, soprattutto nei bambini piccoli.
Indicatori chiave dell'asma:
- Affanno ricorrente
- Stretta al petto
- Respiro corto
- Frequenti colpi di tosse, soprattutto di notte
Questi sintomi spesso vanno e vengono, provocati da vari fattori scatenanti come i virus del raffreddore, l'esercizio fisico, gli sbalzi di temperatura, gli allergeni e le sostanze irritanti come il fumo o i profumi.
Test per la diagnosi dell'asma:
1. Spirometria:
Si tratta di un test diagnostico comune in cui viene chiesto di fare un respiro profondo ed espirare con forza in un tubo di grandi dimensioni. Una macchina misurerà quindi i modelli di respirazione e la funzione polmonare per determinare se si soffre di asma. È un test diagnostico affidabile e può anche monitorare la risposta al trattamento. Tuttavia, la spirometria non è adatta ai bambini di età inferiore ai 5 anni a causa della necessità di collaborazione e coordinazione.
2. Altri test di respirazione:
- Sfida alla metacolina: consiste nell'inalare un farmaco prima di ripetere la spirometria.
- Ossido nitrico esalato frazionato (FeNO): Per questo test si soffia in un tubo collegato a una piccola macchina. Livelli elevati di ossido nitrico indicano infiammazione o irritazione dovuta all'asma.
- Misuratore di flusso di picco: Si tratta di soffiare in un dispositivo portatile per spostare una levetta. È utile per monitorare i bambini più grandi e gli adulti a cui è già stata diagnosticata l'asma.
3. Test allergici:
Pur non essendo in grado di diagnosticare l'asma, i test allergici possono identificare le allergie che potrebbero causare o esacerbare i sintomi dell'asma. Il trattamento di queste allergie può aiutare a gestire meglio l'asma.
4. Test da sforzo:
Se l'esercizio fisico scatena i sintomi dell'asma, gli operatori sanitari possono eseguire una spirometria dopo l'esercizio.
5. Esami del sangue:
Non possono diagnosticare l'asma, ma possono verificare la presenza di diverse condizioni mediche che causano la mancanza di respiro.
È interessante notare che l'asma inizia di solito nella prima infanzia, ma la diagnosi nei bambini piccoli può essere difficile. Test più definitivi come la spirometria o il FeNO non sono utili fino a quando il bambino non ha circa cinque anni. Pertanto, gli operatori sanitari sospettano e trattano l'asma in base ai sintomi e all'esame del bambino, continuando poi a monitorarlo attentamente durante la crescita.
Se sospettate che voi o il vostro bambino possiate soffrire di asma, è fondamentale consultare un medico. Con un trattamento efficace è possibile preservare la funzione polmonare e controllare i sintomi.